Destiné à faciliter les échanges commerciaux, l’argent a rapidement débordé les fins qui lui étaient assignées, et s’est imposé comme le modèle même de la valeur d’échange.

Pourquoi et comment la monnaie a-t-elle acquis une fonction centrale dans tout ce qui touche à l’échange ? Nous tenterons de répondre à cette question du point de vue de l’économie, en dévouvrant tout ce que recèle l’usage de l’argent.

Nous parlerons d’argent, assurément ; mais nous évoquerons aussi le Magnificat de Bach, qui a un rapport direct avec la théorie économique de la monnaie.

Et nous verrons le rôle-clé de la confiance, des anticipations, et des difficultés qu’elles peuvent avoir à se coordonner ; des bulles financières (à partir du moment où on crée de la monnaie, elle est stockable d’une période sur l’autre, et donc sujette à spéculation...) ; des tulipes en Hollande et des anticipations auto-réalisatrices.

Quel prix sommes-nous prêts à payer pour avoir de l’argent ? Voilà, en somme, ce que nous tenterons de savoir.