Depuis ses premières représentations dans l’art rupestre, l’échelle a toujours symbolisé le passage d’un monde à un autre. Passage mais surtout ascension. Les rites funéraires égyptiens (des amulettes figurant une échelle étaient déposées dans les tombes), les mystères de Mithra, la mystique chrétienne, ont fait de l’échelle un pont qui permet d’accrocher le ciel.

Dans le songe de Jacob, le sullam, terme hébreu que nous avons traduit par le mot échelle, représente davantage la permanence des échanges entre ciel et terre.

Plus encore, le sullam est le lieu où Dieu s’approche de l’homme et lui adressant cette parole "je suis avec toi", le délivre de ses prétentions verticales.